CICORIA # (Cichorium intybus)

ASPETTO: La sua radice a fittone è carnosa, di colore grigio-giallastra all’esterno e biancastra all’intero . Il fusto è eretto, l’interno è cavo e contiene un lattice. Alto fino a un metro, è assai ramificato fin dalla base dove è coperto da peli setolosi. Le foglie basali sono lanceolate , incise , pelose e a volte il margine è intero, quelle sul fusto, a forma di freccia. La pagina inferiore presenta numerosi peli brevi verdi o biancastri,in numero inferiore si trovano anche in quella superiore. I fiori ligulati, hanno un diametro di circa 5 cm e sono raggruppati in capolini ascellari o terminali di colore azzurro. I frutti sono acheni di forma conica,il pappo presenta squame minuscole. HABITAT: La cicoria cresce spontanea nei prati, ai margini delle strade; è una pianta erbacea annuale, biennale o perenne.La cicoria spontanea si trova un po’ ovunque sotto i millecinquecento metri, dal mare ai monti, in ogni caso non ama i luoghi molti umidi. UTILIZZO: Della pianta si possono seccare le foglie e la radice; le prime si raccolgono in maggio-giugno al secondo anno di vita, la radice in ottobre -novembre o in primavera , prima che la pianta entri in vegetazione. Per le foglie l’essicazione avviene all’ombra. Le radici, una volta lavate e pulite delle radichette laterali, si tagliano a piccoli pezzi, facendole seccare al sole o vicino ad una stufa a bassa temperatura, poi si conservano il sacchetti di carta o di tela in un luogo asciutto o in barattoli.La pianta è apprezzata per le sue proprietà digestive diuretiche,febbrifughe, lassative, toniche.

Foglie e fiori rappresentano un ottimo depurativo del sangue,abbassa la glicemia. Un tempo veniva adoperata dai minatori come disintossicante. CURIOSITA’ La radice fresca schiacciata o il succo delle foglie applicato sul viso attivano gli arrossamenti della pelle. I cavalli, le mucche e le pecore la mangiano senza troppo entusiasmo mentre i conigli ne vanno matti.